Por Melanie Slone
Gracias a los fondos aprobados por los votantes locales, tanto Palomar College como MiraCosta College han modernizado su infraestructura para brindar un mejor servicio a los estudiantes. En 2006, los votantes del distrito de Palomar aprobaron la Proposición M, que otorgó $694 millones para modernizar el Campus de San Marcos y crear nuevas oportunidades educativas en áreas desatendidas del distrito. Posteriormente, en 2016, los votantes del distrito de MiraCosta aprobaron la Medida MM, un bono de obligación general de $455 millones para modernizar las instalaciones obsoletas y actualizar la tecnología educativa.
Medida MM de MiraCosta College
MiraCosta College cuenta con el Campus principal de Oceanside, el Campus de San Elijo, el Centro de Aprendizaje Comunitario y el Instituto de Carreras Tecnológicas en Carlsbad. Además de los títulos de asociado, ofrece una licenciatura en manufactura que los estudiantes pueden comenzar mientras aún están en high school, programas de transferencia a universidades de cuatro años y numerosos programas de certificación.
Gracias a la Medida MM, los estudiantes hoy disfrutan de un hermoso Centro de Bienvenida que funciona como centro de servicios estudiantiles, tales como los Centros de Orientación Profesional y Transferencia; los Programas y Servicios de Oportunidades Extendidas (EOPS); servicios de salud y despensa de alimentos; espacios para veteranos, ayuda financiera y extensión comunitaria; la oficina internacional y mucho más.
“Lo primero que se ve es el Centro de Bienvenida”, dice Kristen J. Gonzales, directora ejecutiva de Relaciones Públicas y Gubernamentales de MiraCosta College. “Los murales se colocaron estratégicamente para representar a las comunidades a las que servimos, para que la gente pueda verse reflejada… en un ambiente acogedor”.
Los estudiantes con discapacidades tienen mayor acceso, y quienes necesitan alimentos, pañales u otros servicios pueden obtener los recursos necesarios para seguir prosperando.
Al mismo tiempo, las nuevas instalaciones ofrecen a los estudiantes un entorno práctico que reproduce la experiencia del mundo real, incluyendo laboratorios de biociencias y un entorno hospitalario realista. El objetivo es “asegurarse de que la tecnología refleje la de la industria para que, al graduarse, los estudiantes puedan incorporarse directamente al mercado laboral”, afirma Gonzales.
Otras mejoras de la Medida MM incluyen el Centro de Veteranos, instalaciones de capacitación para la inserción laboral, departamentos de ingeniería y oficios especializados, la Biblioteca y Centro de Aprendizaje, y el gimnasio, entre otros.
Medida M de Palomar College
Palomar College ofrece servicios a estudiantes en su campus principal en San Marcos y en tres centros educativos en Escondido, Rancho Bernardo y Fallbrook, donde se imparten clases de educación general y se ofrecen programas para obtener títulos de asociado y certificados.
“Decir que la Proposición M ha sido transformadora para el Distrito del Colegio Comunitario Palomar es quedarse corto”, afirma la Dra. Star Rivera-Lacey, superintendente/presidenta del Distrito del Colegio Comunitario Palomar. “Gracias a la confianza de nuestros contribuyentes, hemos podido ampliar nuestro alcance a los estudiantes de las zonas más al sur y al norte del distrito, mediante la creación de dos centros educativos, uno en Rancho Bernardo y otro en Fallbrook”.
La institución también ha completado o está a punto de completar otros 21 proyectos, incluyendo el diseño y la construcción de edificios de vanguardia que albergan aulas, laboratorios, áreas de estudio y espacios de trabajo para profesores y personal, por no mencionar el primer estadio de fútbol americano en el campus de San Marcos, añade.
Se planea inaugurar un edificio permanente en el Centro Educativo Fallbrook y el complejo deportivo en 2027. El diseño de un centro de servicios estudiantiles se encuentra actualmente en fase de análisis.
“Todos los proyectos de la Propuesta M han mejorado significativamente la experiencia estudiantil y aumentado sus posibilidades de éxito en sus trayectorias educativas”, afirma la Dra. Rivera-Lacey.
Instituciones al Servicio de los Hispanos (HSI)
Tanto MiraCosta College como Palomar College han sido designados como Instituciones al Servicio de los Hispanos (HSI), lo que significa que una parte importante de sus estudiantes son hispanos o latinos.
A pesar de que el gobierno federal ha recortado la financiación para las HSI, MiraCosta planea luchar por recursos para estos estudiantes. “Estamos colaborando con la institución para encontrar maneras de institucionalizar los esfuerzos y asegurar la continuidad de nuestro trabajo, con o sin subvención”, afirma María Isabel Rocha Duarte, directora del Proyecto de Subvenciones para HSI en MiraCosta College. “Buscamos formas de continuar apoyando a nuestros estudiantes para garantizar su éxito en cualquiera de las trayectorias que elijan con nosotros”.
También se organizan eventos culturales “para que los estudiantes latinos se sientan integrados y comprendan que este espacio es para ellos”, añade Rocha Duarte.
