Consejos para que nuestras comunidades vivan el progreso
Por Melanie Slone
“Todos hemos escuchado historias de personas que ganan millones de dólares y luego lo pierden todo”, dice Xiomara Arroyo. “No se trata de cuánto dinero ganas, sino de cuánto dinero conservas”.
El dinero era un tema importante en su familia, cuenta Xiomara, vicepresidenta sénior de PNC Bank y líder del equipo de Bienestar Financiero Organizacional. “Hablábamos mucho de ello porque no teníamos mucho”.
Sus padres trabajaron duro y ahorraron. De hecho, su padre, un inmigrante de México con solo la primaria terminada, ahorró lo suficiente para comprar cinco casas y jubilarse a los 50 años.
“Desde muy joven supe que quería tener estabilidad financiera porque quería viajar, quería vivir bien. No quería pasar apuros”, dice Xiomara.
A los 18 años, visitó una sucursal de Wells Fargo cerca de su casa y les dijo que quería trabajar allí; desde entonces, trabaja en el sector financiero.
La educación abre puertas
“Mis padres provenían de familias muy numerosas y con muchas dificultades económicas, así que tenían muchos hijos que alimentar y poco dinero para hacerlo”, dice Xiomara, cuyo padre es de procedencia mexicana y su madre, afroamericana. “También tenían una gran ética de trabajo y superaron sus propios desafíos”.
Nacida en Los Ángeles, Xiomara se mudó a San Bernardino a los dos años y a Fallbrook a los nueve. “Rápidamente empecé a sentir que no pertenecía”, dice. “Era la única con cabello rizado, birracial, una mezcla. Todos eran o latinos o afroamericanos, así que no encajaba en ninguno de los dos grupos”.
Decidió centrarse en su educación. “Me sentía atraída por programas que empoderaban a los jóvenes para ir a la universidad”. Su padre le decía que la educación le abriría puertas. “Eso se me quedó grabado en la mente todos los días”.
Participó en el programa AVID, que, según ella, le cambió la vida, ayudándola a ser la primera en su familia en ser aceptada en la universidad. Recuerda su época de estudiante como la “mejor experiencia. Los profesores de Cal State San Marcos son locales y se esfuerzan mucho por conectar a los estudiantes con los líderes de la comunidad”.
Empoderamiento financiero
Xiomara trabajó 17 años en Wells Fargo, ocupando diferentes puestos. “Siempre me ha encantado ayudar a la gente con sus finanzas, con sus objetivos”.
Durante un programa de MBA en UCLA Anderson, le asignaron un asesor profesional que “me ayudó a analizar: ¿qué quieres hacer? ¿Cómo quieres vivir? Elaboramos un plan”.
Xiomara se centró en el bienestar financiero y en apoyar a su comunidad. Cuando PNC Bank decidió expandir su programa de bienestar financiero en el Oeste, Xiomara hizo saber que quería el puesto. “Creo que lo principal es mi red de personas de confianza”, dice. PNC la contrató en septiembre de 2021.
Está orgullosa de representar a PNC Bank a nivel local. “Cuando las empresas tienen éxito en esta comunidad, todos lo sentimos”, dice.
“Mi función en PNC es empoderar a las empresas para que ayuden a sus empleados con recursos financieros”, ayudándoles a participar en sus planes 401k, a encontrar recursos para pagar sus deudas estudiantiles y a compartir sus metas y sueños. “Mi equipo elaborará un plan para ayudarlos a alcanzar esos objetivos”.
Se asegura de que la gente conozca los programas que pueden ayudarlos, como uno de asistencia para el pago inicial de la hipoteca basado en el distrito censal donde viven. “Hay fondos disponibles donde vives y donde quieres vivir. Solo tienes que saberlo”.
Xiomara insta a las familias a hablar de finanzas con la siguiente generación. “Así como comer sano es una decisión familiar, las finanzas son lo mismo. Se debe enseñar a los niños la importancia de ahorrar, la importancia de cuánto cuestan las cosas”.
Como adultos, sabrán cómo “encontrar la raíz del problema en sus finanzas”, dice. Anima a todos a empezar de forma sencilla, quizás reduciendo la deuda en $1000 en un año o ahorrando esa cantidad. “Simplemente sentarse con un profesional y tener una conversación. ¿Cuál es el primer paso que puedo dar? No estoy listo para comprar una casa, pero realmente quiero hacerlo. Quiero cambiar mi situación financiera para poder empezar a generar riqueza. Reúnanse con un profesional, con fuentes confiables”.
Anima a la gente a ser disciplinada. “No existe el mal crédito”, dice. “No tenemos por qué etiquetarnos ni avergonzarnos. He visto a personas mejorar su puntaje crediticio de 400 a 700 simplemente con esfuerzo, disciplina y pagando sus deudas.”
Xiomara se ha asociado con la NAACP, impartiendo charlas a estudiantes de secundaria sobre carreras profesionales, finanzas y el futuro.
También es voluntaria en la construcción de viviendas con Hábitat para la Humanidad y en programas extraescolares locales, compartiendo información valiosa sobre la educación superior y el empoderamiento financiero, y forma parte de varias juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, donde puede contribuir a la comunidad.
Raíces culturales
El padre de Xiomara no permitía que sus hijos hablaran inglés en casa. “Quería que aprendiéramos el idioma y lo practicáramos”, dice. “Cuando conseguí mi primer trabajo en Wells Fargo, me pagaban alrededor de $2.00 más por hora porque hablaba español, así que marcó una diferencia significativa”.
Dice que muchos de sus clientes no confiaban en los bancos. “Tenían su dinero debajo del colchón, literalmente… Poder generar confianza con ellos en un idioma que me enseñaron mis padres marcó una diferencia significativa”, dice. “Ahora, les hablo a mis hijos en español”.
El condado de San Diego es un crisol de culturas, dice. Pero en las comunidades latinas y afroamericanas, “veo muchos desafíos en cuanto a la conciencia de las oportunidades o incluso a la hora de ser seleccionados para puestos o carreras, o de conocer qué carreras o los puestos están disponibles”.
También observa una falta de acceso a la propiedad de vivienda. “Esto se relaciona con el acceso a la información, a los fondos, y a cómo las familias toman decisiones a una edad temprana. ¿En quién confían para obtener esa información?”.
Anima a las familias a hablar de finanzas a diario, incluyendo tasas de interés, tarjetas de crédito y propiedades, y a ampliar sus círculos y dar a conocer sus objetivos. “No se queden en sus grupos de afinidad; se sienten cómodos y eso está bien, pero no es útil para nuestra movilidad ascendente generacional. Tenemos que mezclarnos; de lo contrario, serán siempre los mismos grupos”.
Consejos
Xiomara aconseja a otros que hagan una lista de personas que podrían considerarse su “junta directiva personal”, personas que sean defensores, promotores y consejeros en diferentes industrias y grupos comunitarios.
El networking también es esencial. Los jóvenes pueden encontrar a alguien que trabaje en el trabajo de sus sueños y contactar con esa persona, quizás en línea. “Ese es el comienzo para construir su red de contactos”, dice.
Involúcrense en cosas que les apasionen. “Eso les abrirá las puertas a carreras que se alineen con sus intereses”. Pueden ser voluntarios o asistir a eventos de la Cámara de Comercio, no solo para pedir algo, sino también para ofrecer su tiempo y compartir sus ideas.
“Si no comparten sus sueños, se quedan en silencio”, dice. “La única razón por la que estoy donde estoy hoy es por haber compartido mis sueños y haberme mantenido en contacto con las personas que se preocupaban por mí. Yo también me he preocupado por sus sueños.”
Xiomara advierte: “Necesitamos silenciar a esa voz autocrítica en nuestra mente. Mantengámonos positivos. A veces la gente pasa por momentos difíciles y no sabe cómo va a alcanzar sus sueños porque ni siquiera pueden poner comida en la mesa.”
Ella recomienda concentrarse en la mentalidad. “Lo que nos decimos a nosotros mismos realmente importa. Es esa mentalidad la que marcará la diferencia”, concluye Xiomara Arroyo.
