Por Beatriz Palmer
Escuchen el “Aja-ja-jai”, mi versión escrita de la vocalización de don Vicente Fernández, o el tun-tun-tun que suena cuando las manos de los cubanos y los Afrolatinos tocan la batería para convocar a su gente. Mi padre decía: “Hija, la sangre llama”. Es lo mismo para nuestros hermanos y hermanas latinos; llegamos a la música latente en la parte más profunda de nuestra alma.
El Mes del Patrimonio Hispano o Latino se celebra anualmente del 15 de septiembre al 15 de octubre. La mayoría de la gente piensa que esta celebración del Patrimonio Nacional está específicamente conectada a México. Aunque esta idea es parcialmente cierta, excluye una gran comunidad de hermanos y hermanas de 33 países y territorios de América Latina.
El Mes de la Herencia Hispana celebra las muchas contribuciones que los latinos han hecho a Estados Unidos. Si se pregunta por qué comienza a mediados de mes y no al principio, no está solo. El 15 de septiembre es el Día de la Independencia para Costa Rica; El Salvador; Guatemala; Honduras; y Nicaragua, seguido de cerca por el de México el 16 de septiembre; Chile el 18 de septiembre; y Belice el 21 de septiembre.
Más allá de estas fechas de septiembre, el mes abarca la herencia del Caribe de habla hispana, incluida Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico, así como todas las naciones de América Central y del Sur, todas conectadas por la sangre indígena, negra y europea compartidas, con historias compartidas, idiomas, alimentos y tradiciones que continúan dando forma a nuestras comunidades hoy.
Vamos a desempacarlo un poco más. Ser latino, chicano o hispano no es una “raza”; es una identidad, una herencia. Hay una fuerte conexión entre estas comunidades. El idioma (español) podría ser una pieza, pero no es lo único que identifica nuestra cultura. Los latinos de diferentes razas, idiomas y territorios representan el 28.7% del condado de North San Diego. Hay sectores en todo el condado del norte influidos por la cultura latina, que cruza de la comida, la música, el arte, la familia, los valores e incluso la forma en que nos celebramos. Algunos celebran en la tranquilidad de sus hogares; otros invitan a todos los primos, tías, tíos y vecinos a celebrar los hitos juntos. Y las costumbres son muy importantes para nosotros.
Me puse en contacto con nuestros compas en las redes sociales y pregunté: ¿Qué te hace latino? ¿Tienes preferencia en lo que la gente te llama: ¿latino, chicano, hispano, o afrolatino? A algunos les importaba, a otros no tanto. Pero los hilos comunes son vibrantes y fuertes: familia, comida, música, arte e historias transmitidas de generación en generación. En otras palabras, es nuestro amor por todas las cosas de la cultura.
Familia: nuestro núcleo
Todos los encuestados dijeron familia; cuando pensamos en la cultura latina, la familia está en el centro de nuestros sentimientos. Es donde aprendemos y desaprendemos nuestra cultura.
Para Anthony Castaño Rodríguez, la familia está arraigada en la memoria: “Pienso en mis abuelos … un recuerdo central de mi infancia es estar en la casa de mi abuelo en San Luis Potosí. La luz se iba durante las tormentas de verano, y mis primos y yo jugaban en el barro mientras mi abuela se aseguraba de que cada habitación tuviera velas. Estos son los momentos quiero que nunca salgan de mi memoria”.
Para otros, la familia está vinculada a la tradición. Ariana Solis compartió: “Lo primero que me viene a la mente es hacer tamales para Navidad. Cuando era más joven, mis tías venían y yo ayudaba a limpiar las hojas de maíz. Ahora, como señora, mis hermanas e hija van a la casa de mi madre todos los años y continúan la tradición”.
Para Omar Jiménez, la familia es donde comienza la sanación. “Al crecer, me daba vergüenza hablar español, y ese trauma todavía persiste. Pero lo desafío enseñando a mis hijos y al estar orgulloso de hablar con ellos en español en público. Sobre todo como padre de dos niños pequeños, nunca quiero menospreciar nuestra cultura. Quiero que estén orgullosos de su herencia y raíces”.
Comida: tradición en la mesa
La comida es amor; es medicina, historia y supervivencia en un plato. Un encuestado escribió simplemente: “comida”. Sin embargo, en esa sola palabra viven siglos de tradición que infunden muchos de los países de América Latina y el continente de África.
“Escuchar la música de salsa y hacer empanadas con mi abuela”, dijo Nia, quien se identifica con orgullo como afrolatina. Para Ariana, era los tamales. Para otros, son calditos, taquitos, arroz con habichuelas, pepinos con chile, dulces, nieves, paletas.
He aquí el antídoto para aquellos que se sienten alienados por no hablar español: Mijitos, a pesar de que no sepan hablarlo, no se avergüencen … disfruten la comida, saboreen los sabores, abracen la regalía, dejen que sus caderas caminen a los ritmos de la música y sepan que nuestra cultura vive en cada representación.
Música, danza y arte: alegría y protesta
Si la comida es alimento, la música y el arte son los latidos de nuestro corazón. “Pasión y amor, es una vibra, ¡sabor!” Griselda nos recuerda. Tiffany Castaño agrega lowriders, la vestimenta y la narración de historias con cafecito como parte de su visión de la cultura.
Nuestra encuesta se hizo eco de lo que ya sabemos: desde la salsa, el merengue y la cumbia, y hasta los corridos, las rancheras y el reggaetón; desde los murales hasta los trajes de Zoot Suit; desde rebozos hasta huaraches hechos a mano por artesanos: nuestra cultura es fuerte, vibrante y sin complejos.
Vayan a conciertos de artistas latinos, abracen los merengues, la salsa, la cumbia … y recuerden que fueron los manos de nuestros artesanos quienes nos trajeron los huaraches.
Narración de cuentos y legado: mantener viva la memoria
La narración de historias nos mantiene unidos. Tiffany Castaño dijo: “Una tradición que espero que nunca desaparezca es la de contar historias. Mantiene vivo el recuerdo de aquellos que han fallecido”.
Otro encuestado escribió: “Somos los sueños de nuestros antepasados y las semillas para las generaciones venideras”.
Nuestras historias no son solo entretenimiento, son resistencia. Nos recuerdan quiénes somos, de dónde venimos y a quién pertenecemos. “La comunidad, parados juntos bajo las banderas mexicana y estadounidense”, compartió un encuestado.
Ya sean de lucha, de resiliencia o de alegría, las historias son cómo pasamos nuestra cultura. Son como recordamos a nuestros hijos: tu cultura vale.
Resiliencia y héroes cotidianos
Son los trabajadores agrícolas los que se levantan antes del sol, empacan sus lonchecitos y atan sus pañueletas con fuerza. Son las madres y los padres quienes llevan suministros de limpieza a su primer trabajo del día y los profesionales que meten las computadoras portátiles e informes nocturnos en sus maletines.
La Dra. Ana Serrano de Las Valientes lo expresó mejor. “Nuestra gente es feroz y brava. Luchamos no solo por la supervivencia, sino por la dignidad, por nuestros derechos y por el futuro de nuestros hijos”.
Celebramos a Omar Jiménez, un graduado universitario de primera generación y orgulloso veterano que descubrió su chicanismo mientras estudiaba en MiraCosta College, un HSI (institución que sirve a hispanos). Fue allí donde conoció a su pareja, se casó con ella en el campus y construyó una familia arraigada en la cultura, el afecto y la tradición. Hoy, Omar trabaja en el Centro de Equidad, guiando a los estudiantes a abrazar su identidad y recordándoles, tal como recuerda a sus dos niños pequeños, que ser chicano es una fuente de orgullo, fuerza y pertenencia; puedes aceptarlo y aún ser un veterano orgulloso de Estados Unidos.
Honramos a los innumerables padres y madres, muchos de los cuales una vez llevaron a sus hijos a través de las fronteras, que se vieron obligados a migrar en busca de esperanza, y que ahora los llevan a las aulas y campus universitarios, espacios militares y salas de juntas, recordándoles que sus voces importan, su cultura es importante y su futuro es ilimitado.
Nuestro latido
El Mes del Patrimonio Hispano no se trata solo de recordar el pasado; se trata de fomentar el presente y dar forma al futuro. Nuestras historias son actos de resistencia contra la invisibilidad. Nuestro arte, nuestra música, nuestra comida y nuestras tradiciones dan vida a esta tierra.
Como latinos, tenemos una doble responsabilidad: honrar a los antepasados cuyas manos allanaron el camino y elevar a la próxima generación para que se reconozca como brillante, creativa y capaz. Estamos cultivando líderes, profesores, empresarios y activistas que llevarán nuestra cultura hacia delante con fuerza y orgullo.
Este mes, y cada mes, continuamos cosiendo las historias de nuestra comunidad en el tejido de esta nación. Nuestra herencia no es una nota al pie, es el latido de nuestro futuro. Y si no este mes no es suficiente, no se preocupen. El fin de octubre está a la vuelta de la esquina, y Día de los Muertos es un buen momento para recordar a nuestros antepasados y todo lo que han dado a nuestra cultura y comunidad.
