Por el Dr. Alejandro González, Director de la Potter Junior High School
Como director de una junior high school y una vez estudiante del inglés como segundo idioma, una de mis mayores responsabilidades es asegurar que nuestros estudiantes terminen el octavo grado preparados para tener éxito en la high school, la universidad y sus futuras carreras. Algo que merece mayor atención es la importancia de que los estudiantes se reclasifiquen—dejar atrás su estatus de Estudiante que Aprende el Inglés (EL)—antes de ingresar al noveno grado.
La reclasificación es más que un simple cambio de etiqueta; es un hito importante que demuestra que el estudiante está listo para tener éxito de manera independiente en los cursos académicos de su nivel de grado impartidos en inglés. Reclasificarse antes de llegar a la high school abre la puerta a mayores oportunidades académicas y a una mayor flexibilidad.
Los estudiantes que continúan en la high school con el estatus de Estudiantes del Inglés a Largo Plazo (LTEL) a menudo enfrentan desafíos que muchas familias no comprenderán plenamente. Los LTEL son estudiantes que han asistido a escuelas en Estados Unidos durante seis años o más y que aún no han cumplido con los criterios de dominio del inglés. Si bien muchos poseen fluidez conversacional, es posible que todavía necesiten apoyo con las habilidades de lectura y escritura académicas.
Una de las principales implicaciones de permanecer clasificado como LTEL durante la high school es la inscripción en cursos designados para el Desarrollo del Idioma Inglés (ELD). Las clases de ELD brindan un apoyo valioso y ayudan a los estudiantes a fortalecer sus habilidades en el inglés académico. Sin embargo, afectan el horario general del estudiante en la high school.
En muchos casos, una clase de ELD sustituye a un curso electivo, lo que significa que los estudiantes pueden perder oportunidades de participar en clases que despierten su creatividad, desarrollen sus habilidades de liderazgo o los expongan a diversas trayectorias profesionales. Cursos como música, arte, liderazgo, ingeniería, agricultura, informática y Educación Técnica y Profesional (CTE) son, a menudo, los que mantienen a los estudiantes motivados y conectados con la escuela.
Permanecer clasificado como LTEL también puede afectar el progreso hacia la finalización de los requisitos A-G, los cursos de preparación universitaria exigidos para la admisión en las universidades públicas de California, incluidos los sistemas de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California. Dado que los horarios de la high school son limitados, los cursos obligatorios de ELD pueden reducir las oportunidades de los estudiantes para inscribirse en cursos de idiomas extranjeros, clases de Colocación Avanzada (AP), artes visuales y escénicas, o materias optativas que fortalezcan sus solicitudes de admisión universitaria.
Además, en ocasiones, las etiquetas pueden incidir en las expectativas. Aunque muchos profesores abogan firmemente por los EL, los estudiantes que permanecen clasificados como LTEL podrían enfrentarse a expectativas académicas más bajas o ser asignados a planes de estudio menos rigurosos. Se podría suponer que ciertos estudiantes no están preparados para clases avanzadas u oportunidades de liderazgo simplemente porque aún se les identifica como EL. Con el tiempo, esas expectativas reducidas pueden afectar la confianza, la motivación y el acceso a oportunidades. Nuestros estudiantes merecen ser desafiados, recibir apoyo y ser guiados bajo estándares exigentes.
La middle school constituye una ventana crítica de oportunidad. Es el momento en que las escuelas y las familias deben trabajar en conjunto para asegurar que los estudiantes reciban el apoyo necesario para lograr su reclasificación antes de ingresar a la high school. Una asistencia escolar sólida, hábitos de lectura constantes, la participación en tutorías e intervenciones, y una comunicación regular entre padres y profesores desempeñan un papel fundamental para ayudar a los estudiantes a alcanzar este objetivo.
Las escuelas deben comprometerse a proporcionar apoyo focalizado, instrucción de alta calidad y oportunidades de intervención para ayudar a los estudiantes a desarrollar las habilidades de inglés académico necesarias para la reclasificación. Además, las escuelas deberían celebrar la reclasificación, ya que representa años de perseverancia, crecimiento y logros, y destaca la importancia del bilingüismo.
El objetivo es brindar a cada estudiante acceso a la mayor cantidad posible de oportunidades. Lograr la reclasificación antes de la high school otorga a los estudiantes una mayor libertad para explorar materias optativas, mantenerse en el camino hacia la elegibilidad universitaria y participar plenamente.
Nuestros estudiantes merecen todas las oportunidades para tener éxito; ayudarlos a reclasificarse antes de llegar a la high school es una manera de contribuir a ese futuro posible.
