Cipriano Vargas: El joven al que no le gustaba hablar en público, hijo de un trabajador agrícola, es hoy miembro de la junta escolar unificada de Vista

Por Melanie Slone

En su primer semestre en Cal State San Marcos (CSUSM), Cipriano Vargas tuvo un promedio de 1.9. “Me condicionaron en lo académico”, recuerda. “Me sentí como un gran fracasado por ser el primero de mi familia en ir a la universidad y luego estar condicionado”. Pero resultó ser su lección más importante.

Hoy, Cipriano Vargas es miembro electo del consejo del Distrito Escolar Unificado de Vista, donde dice que usa su posición política para retribuir a la comunidad.

“Detrás de cada logro, hay desafíos, hay historias de fracaso”, dice. “Pudieran haberme expulsado fácilmente de Cal State San Marcos… Pudiera haber perdido esa primera elección y pudiera haber dicho, no, eso no es para mí”.

En cambio, se dio cuenta de que hay toda una comunidad detrás de él. “Parte de mi éxito ha sido la comunidad que construí, los amigos que construí, la red social que construí”.

Defender a los estudiantes

Cipriano creció en Vista y asistió a Vista High. “Cuando crecí como estudiante en el distrito escolar, no había una participación del liderazgo local como la que hay hoy”.

Cuando estaba en CSUSM, notó que la cuota subía y los profesores estaban condicionados al prespupuesto, por lo que enseñaban menos. “Sentí que como estudiante… estábamos pagando más y es injusto”.

Comenzó a defender a los estudiantes e iba a Sacramento. “Eso me hizo involucrarme en muchas actividades diferentes”, dice. “

Él da crédito al Programa de Asistencia Universitaria para Migrantes (CAMP) por alentarlo a hacer servicio comunitario. Y a través de MEChA participó en talleres, que dice que ayudaron a “cerrar la brecha entre la universidad y la comunidad”.

En aquel entonces, Cipriano esperaba convertirse en juez. Pero en su especialización en sociología, aprendió “sobre las injusticias y desigualdades… pero no solo en nuestro sistema de justicia penal… atención médica, educación, el ejército y tantos otros temas”.

Fue una revelación para él. “Tenemos todos estos datos, todas estas investigaciones, pero de alguna manera algunas políticas que están en marcha no están funcionando. Entonces, ¿cómo analizamos las políticas y las revisamos o ajustamos las políticas que funcionan con la comunidad?”

Photos: Cipriano Vargas/ Vista Unified

Enfrentar las dificultades

Cipriano comenzó la escuela sin saber inglés. Su padre trabajaba en los campos de fresas en Fallbrook y sus padres no pudieron involucrarse tanto en la educación de sus ocho hijos como les hubiera gustado. “No sabían el idioma y no se habían graduado de la high school… no entendían el proceso”.

Cipriano agradece a CAMP por ayudarlo a completar las solicitudes y la FAFSA. Tuvieron consejeros e incluso le ofrecieron un recorrido por el campus.

Hoy, hay muchas asociaciones con distritos escolares locales que alientan a los estudiantes a postularse a CSUSM. “Esta es nuestra universidad local en nuestro propio patio trasero”, dice.

Después de graduarse y pasar dos años enseñando en español en un jardín de infantes en Texas a través de Teach for America, Cipriano regresó a Vista y decidió postularse para la junta escolar. Ser elegido a los 24 años fue un gran logro, incluso sin esos años de experiencia profesional. “Traje experiencias vividas de estar en Vista Unified, de ser maestro, de venir de una familia migrante”.

Está orgulloso del trabajo que ha realizado en el cargo. “Lo que quería era ver que esa relación se ampliara con nuestra comunidad”. Él y su equipo han agregado enlaces comunitarios bilingües en todas las escuelas de Vista, ayudaron a instalar a un subdirector y consejeros bilingües y reconstruyeron las instalaciones escolares, entre otros proyectos.

Trabajar con mentores

Cipriano se siente bendecido por haber conocido a muchos mentores en el camino, como Bill de la Fuente. Cuando Cipriano estaba en la escuela secundaria, Bill notó que muchos estudiantes, la mayoría de ellos latinos, tenían dificultades para hacer presentaciones orales.

“Eran personas exitosas, pero no estaban preparadas para hablar en público”, dice Cipriano. Bill se asoció con Migrant Education para realizar un curso de 10 semanas, que se convirtió en la base de la carrera de Cipriano en el servicio comunitario y lo ayudó a conectarse con líderes empresariales de la comunidad latina.

“Tuve la suerte de ser uno de los beneficiarios de la beca Bill de la Fuente… otro recordatorio de que hay personas en la comunidad que quieren apoyarte, que quieren apoyar a los estudiantes universitarios de primera generación, y que son las esperanzas y los sueños de nuestra comunidad”.

Minerva González, la directora de CAMP en ese momento, fue otra de sus mentoras. Ella le enseñó el equilibrio entre lo académico, el liderazgo y el trabajo.

Cipriano recomienda la mentoría. “Estos mentores pueden ser políticas, sociales o espirituales”, afirma. “Resulta fundamental para que nuestros jóvenes identifiquen a líderes clave o personas con las que quieran relacionarse, porque eso abre muchas oportunidades”.

Cipriano Vargas works for a better future for Vista.

Encontrar un camino

“Yo era el chico que se sentaba en el fondo del aula y no le gustaba hablar”, dice Cipriano. Pero se unió a los concursos de oratoria que se realizaban en todo el condado. “No iba porque me gustara hablar en público… esa era mi manera de viajar y conocer nuestra región”. En el camino, mejoró su oratoria, conoció nuevos amigos y se involucró en el liderazgo.

Para aquellos estudiantes que no ven la universidad en su futuro, Cipriano dice que hay otros caminos hacia el éxito. “Siempre voy a recomendar a los estudiantes que vayan a la universidad, sin duda, pero también tenemos estudiantes que se convierten en empresarios, y estamos teniendo esas oportunidades en nuestras propias high schools”.

A través de una asociación con la Cámara de Comercio de Vista, el distrito escolar ofrece pasantías para estudiantes de high school con el sector empresarial local. “Como estudiante de secundaria, no sabía qué empresas había en nuestra comunidad. Por eso, estamos brindando todas estas oportunidades adicionales en un momento más temprano, y eso está abriendo puertas”.

También habla de las necesidades sociales y emocionales de los y las jóvenes de hoy. “Mucho tiene que ver con las redes sociales, el ambiente que hay allí y el acoso escolar”. Pero dice que los niños son resilientes, “y podemos proporcionar todos los recursos, los consejeros, los psicólogos, los trabajadores sociales, y hacemos todo lo posible para crear entornos acogedores”.

Participar

“Cada estudiante y cada joven tiene una experiencia que importa y eso es importante… Todos tienen el potencial de hacer cosas fenomenales para nuestra comunidad”, dice Cipriano.

La mejor manera de participar es a través del servicio comunitario, especialmente en juntas y comisiones. “Hay reuniones públicas donde la gente puede venir y dar su testimonio” sobre el medio ambiente, los parques, el tráfico, la supervisión fiscal de las auditorías de la ciudad y mucho más. Los jóvenes que se unen a estos comités pueden establecer contactos con profesionales y ver si eso es lo que quieren hacer con sus vidas. Los padres también pueden participar en comisiones y comités en el distrito escolar.

No hay estatutos que exijan que los miembros de las juntas y comisiones sean ciudadanos. Y actualmente hay una persona en la Comisión Ambiental de la Ciudad de Vista que habla español y recibe servicios de traducción. Por lo tanto, no hay excusa para no involucrarse cívicamente.

“Puede ser intimidante, sin duda. Pero si hay interés, busquen esas oportunidades”, insta Cipriano. “Hay personas de diferentes perspectivas, de diferentes ámbitos de la vida, y cuando se toman decisiones, es debido a todas estas opiniones diferentes”.

Cipriano dice que siente una comunidad más fuerte, más unida, más conectada. “Definitivamente vivimos en tiempos de ansiedad”, dice, pero se están construyendo puentes a nivel del gobierno local, una señal de que “estamos avanzando en la dirección correcta”, dice.

Participar cívicamente es una necesidad, dice Cipriano. “Esta es nuestra comunidad. Si no somos parte de estos órganos de toma de decisiones, alguien más está decidiendo por nosotros”.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

20 + 4 =