Educación Comienza en el Hogar reparte miles de libros gratuitos para ayudar a los estudiantes a tener éxito
“La lectura es la clave del éxito en la escuela y la escuela es la clave del éxito en la vida”. Edward Becerra, fundador y director de Education Begins in the Home, vive todos los días según este mantra.
“Comencé Educación Comienza en el Hogar en mayo de 2015”, dice a North County Informador, cuando regaló unos 300 libros (tres por persona) en una feria comunitaria en el Centro de Recursos de Crown Heights.
¿Su objetivo? Cambiar las estadísticas. Después de jubilarse de una compañía telefónica y del Condado de San Diego, Edward comenzó a trabajar como voluntario. Pronto, escuchó que el 68 % de los estudiantes de tercer grado no leían a su nivel. “Dos tercios de nuestros niños”, señala. “El 68 aumenta cuando se separa a los latinos de ese grupo principal”.
Como nunca había estado en el campo de la educación, Edward no estaba seguro de cómo podría ayudar a mover la aguja. Dice que habló con varias personas sobre lectura y educación, entre estas Marjorie Pierce, gerente de Servicios Vecinales de la ciudad de Oceanside. Ella le sugirió que regalara libros.
Pero Edward tenía algunas dudas. ¿Dónde iba a conseguir libros? ¿Y dónde los regalaría? Su empeño y amor por la educación lo ayudaron a superar estas barreras.
La educación es la clave
Los padres de Edward le inculcaron la importancia de tener un buen desempeño en la escuela y le hablaron sobre ir a la universidad. “No era si iba a la universidad, era cuando fuera a la universidad. La educación fue una base para mí”, nos cuenta.
Después del Centro Comunitario de Crown Heights y otros eventos comunitarios, Edward comenzó a trabajar con las escuelas de Oceanside y luego visitó Escondido y Vista, donde dijo a los enlaces familiares y comunitarios: “Somos el secreto mejor guardado en sus ciudades. Si nos invitan a sus escuelas, iremos y daremos libros gratis a sus padres y alumnado”.
Su organización comenzó a crecer. Pronto ya no tuvo que preocuparse por conseguir libros para regalar.
En una de las ferias callejeras de Oceanside, Edward preguntó a Gail Wells, de la biblioteca Friends of Oceanside, si podía proporcionarle algunos libros gratis. Comenzaron a darle 10 cajas de libros al mes y continúan donando hoy, bajo la dirección del nuevo voluntario principal, Blake Kern. Otros se han sumado al esfuerzo.
Socios de Educación comienza en el hogar
- Oceanside Promise
- Empowering Latino Futures, que otorgó a Edward el premio Recognizing Greatness con “Espíritu de la Comunidad”
- San Diego Council of Literacy, que otorgó a Edward el “Premio Colaborativo de Alfabetización” en diciembre de 2023
Categorías de libros
- 0–5, prekínder
- 6–10, escuela primaria
- 11 a 15 años, escuela intermedia
- 16+, high school y adultos
- Libros en español
- Libros de recursos
Libros donados de:
- Skyline Elementary y Solana Pacific, Solana Beach
- Escuela secundaria Martin Luther King, Oceanside
- Escuela Intermedia Del Dios Escondido
- Biblioteca Estatal Point Loma Cabrillo
- Misión San Luis Rey Montessori
- Sociedad Internacional de Autores Latinos (ISLA, bajo Empowering Latino Futures)
- Los autores Ramona Moreno Winner, Georgette Baker, Victoria López, Dwayne Douglas Kohn
Correo electrónico: Educationbeginsinthehome@gmail.com
El camino hacia el éxito
Edward recuerda cómo empezó el primer grado con pocos conocimientos. Hoy en día, dice, los niños necesitan comenzar el preescolar sabiendo ya el alfabeto y cómo contar hasta 20.
Según las estadísticas, dice, el 62 % de los estudiantes de preescolar no están preparados para el kínder. Para ayudar a cerrar las brechas, habla con los padres sobre cómo leerles a sus hijos en casa y enseñarles los colores y los números.
“Por eso llamamos a nuestro programa Educación Comienza en el Hogar”, dice Edward. La educación “comienza en casa con ellos, incluso antes de que entren a la escuela”.
Dice que los estudios muestran que cuanto más leen los padres a sus hijos antes de los cuatro años, mejor será el estudiante. “Cuando un niño pequeño ve a sus padres leyendo, se convierte en lector. Estamos promoviendo la lectura. Estamos promoviendo la educación”, nos dice.
Edward cuenta que José Cruz, director ejecutivo del Consejo de Alfabetización de San Diego, en una entrevista de radio hace unos años afirmó que el 60 % de las familias de bajos ingresos en el condado no tienen un libro en casa”. Edward pretende cambiar las cosas.
“Estamos muy cerca de un cuarto de millón de libros regalados en casi mil eventos”, dice. “Si las escuelas nos invitan, les llevaremos libros gratis a sus familias. Ahora ofrecemos cinco libros gratis a cada persona que pase por nuestro stand”.
Siempre centrado en la educación, dice: “Cuanto más lean los niños, más probabilidades habrá de que vayan a la universidad y les vaya bien”. Dice a los padres que “no existe ninguna aplicación que reemplace su regazo. Léale a su hijo”.
Las cuatro hijas de Edward tienen un título universitario, pero su hijo siguió un camino diferente, trabajando en actividades manuales para San Diego Gas & Electric. “Hay muchas oportunidades más allá de tener un título universitario—unirse a un sindicato, alistarse en el ejército y obtener ventajas a través del proyecto de ley GI. Hay muchas oportunidades si la universidad no es para ti”, afirma. Pero la lectura es la base de todo.
Libros en español y bilingües
Como los padres de Edward querían que él pudiera competir contra sus compañeros de habla inglesa en la escuela, nunca le hablaban en español. Aun así, lo aprendió en la secundaria, con familiares y a través de la música de Mariachi, su género favorito.
Ahora le preocupa que no se donen muchos libros en español a su organización. “Yo diría que en el 75 % de los eventos a los que voy, después de decirles a las familias que vamos a regalar libros, la primera pregunta que me hacen es: ¿tienen algún libro en español?” A menudo no tienen, lo que, según él, es triste.
Hoy, Edward cree que los libros bilingües son el camino. “Al obtener un libro bilingüe, puedes leerlo en tu idioma, ya sea inglés o español, y luego ver cómo está escrito en el otro idioma y aprender de él”.
Labor de toda la comunidad
“Creo que es muy importante reconocer a las personas que me han apoyado en mi esfuerzo”, dice Edward, al agradecer a Friends of Oceanside Library por su apoyo.
Además, Joe Zúñiga, de la imprenta de Servicios Decorativos, ha proporcionado 150 mil etiquetas gratuitas para los libros, para que la gente sepa que son de Educación Comienza en el Hogar. Hoy, Joe está ayudando con una nueva campaña, La lectura es mi superpoder.
Edward también agradece a los voluntarios de la Iglesia North Coast. Mary Bishop, coordinadora de servicios comunitarios, ayudó a organizar equipos para clasificar y etiquetar los libros mensualmente. “Podemos revisar fácilmente dos mil libros, etiquetarlos y clasificarlos en los cuatro grupos de edad a los que repartimos”, explica Edward.
A finales de 2015, Lisa Montes, quien trabajaba con la comunidad a través de MiraCosta College, presentó a Edward a Kirk Whisler, presidente de Latino Literacy Now, hoy llamado Empowering Latino Futures. Educación Comienza en el Hogar ahora es parte de la organización y ha ampliado sus esfuerzos.
También agradece a los educadores. En 2019 invitó a profesores a su casa, donde guarda los libros. “Los profesores salen y gastan mucho de su propio dinero en comprar útiles para sus aulas. Compran libros para dárselos a sus alumnos. Queríamos acercarnos especialmente a los profesores y ofrecerles tantos libros como quisieran”, afirma.
Edward es parte del Oceanside Promise Group, donde los miembros de la comunidad buscan mejorar los índices educativos entre los estudiantes de la ciudad. Como miembro del Equipo de Educación Temprana, Edward ayudó a desarrollar una lista de lectura bilingüe de una página para que los padres participen en ayudar a sus hijos a mejorar sus niveles de lectura.
Señala que las bajas puntuaciones en lectura no son solo un problema local. “Posiblemente sea todo el sur de California. Podría ser una estadística a nivel estatal. Entonces, eso me motivó aún más”, dice. “Simplemente me alienta a continuar mis esfuerzos para poner libros en manos de nuestros niños”.
Educación Comienza en el Hogar siempre está buscando voluntarios, especialmente maestros jubilados que sepan de libros y tengan experiencia hablando con niños. Los voluntarios pueden comunicarse a su correo electrónico, al igual que las escuelas u organizaciones que deseen que reparta libros en sus eventos.
Edward está emocionado por cambiar el camino de miles de niños a través de la lectura. Como lo dice él, “Un niño que lee será un adulto que piensa”.
