Por Melanie Slone
Todo el mundo está de acuerdo: aprender a leer a temprana edad es la clave del éxito en la vida. Además, ¡es divertido!
“Los niños deberían leer antes de empezar la escuela, incluso antes del programa de transición al kínder (TK)”, afirma Edward Becerra, fundador de La Educación Comienza en el Hogar, un programa que distribuye libros gratuitos en inglés, español y formatos bilingües por todo North County.
“Cuando llegan a la escuela sin saber leer, sin conocer el abecedario, los números ni los colores, ya llevan desventaja”.
Martha Arroyo, autora y maestra bilingüe jubilada del Distrito Escolar Unificado de Carlsbad, señala que “la lectura estimula a los niños y fortalece su capacidad de comprensión, ya sea en ciencias o matemáticas, permitiéndoles analizar y entender los conceptos”.
Josuee Hernández, maestro de lengua y literatura, escritura creativa y español en una middle school de Portland, Oregón, comenta: “Saber leer mejora enormemente la alfabetización mediática; permite comprender lo que se lee, desglosarlo, criticarlo y profundizar en ello… La lectura es probablemente la herramienta principal para desenvolverse en el mundo que nos rodea”.
Los padres deben involucrarse en las escuelas de sus hijos y conocer a sus maestros “para saber qué explicarles”, dice Martha Arroyo. “Deben esforzarse, porque sus hijos esperan que ellos les enseñen”.
Josuee también insta a los padres a estar atentos a lo que consumen sus hijos. “No caigan en la adicción a la televisión o al teléfono inteligente”, aconseja este galardonado autor.
Leer para el éxito y leer por placer
Yadira Viera, autora puertorriqueña del libro Pestañas Abiertas, considera que la lectura ayuda a los niños a usar su imaginación, lo que favorece el desarrollo cerebral y las habilidades de pensamiento crítico. Sus hijos, cuya lengua materna es el inglés, han aprendido a leer en español. “Noté el cambio en la escuela”, comenta, ” Sobre todo les mejora el vocabulario, les mejora la imaginación”.
Martha Arroyo señala que la lectura debe fomentarse en el hogar. “En realidad, los padres son los primeros maestros de sus hijos”. Añade que es fundamental “encontrar un rincón en casa donde puedan entusiasmarse con los libros: un sitio para leer, un pequeño refugio donde hagan la tarea”.
“La lectura es el medio por el cual los niños aprenden sobre el mundo… Pueden viajar a través de los libros”, afirma Sylvia R. Merino, una galardonada autora de Tucson, Arizona.
Señala que los libros pueden ser una forma de compartir la cultura. “Mi madre es de Sonora… Escribí este libro porque había recopilado muchas historias que me contaron ella y mis tías… Creo que es importante que los jóvenes conozcan nuestra cultura y la preserven”.
Yadira Viera comenta que los niños deberían leer lo que disfruten. “Empecé a leer con Novelitas con Corazón cuando era bien pequeña. De ahí nació mi amor por la lectura, y ¿quién iba a decir que un montón de años después iba a estar escribiendo libros?
¿Dónde pueden los padres conseguir libros para sus hijos?
“El primer lugar que recomendaría es una biblioteca, si no tienen acceso a libros gratuitos”, dice Edward Becerra. La mayoría de las bibliotecas municipales y del condado cuentan con libros, personal y recursos bilingües o multilingües. “Y también pueden acudir a mí. Ofrezco libros gratuitos en diversos eventos escolares y comunitarios por todo el norte del condado” a través de la organización La Educación Comienza en el Hogar.
Josuee Hernández considera que la educación pública, las bibliotecas y los servicios comunitarios son vitales para las comunidades. “Si provienes de un entorno de bajos ingresos, gran parte de tu tiempo se centra en aprender a sobrevivir hasta el día siguiente o hasta el próximo año escolar”.
Él insta a los padres a informarse sobre los servicios existentes. “Mucho de esto depende de la comunidad y de los servicios externos, así como de aprender cómo acceder a ellos. Hay que hacer que las bibliotecas sean lo más accesibles posible”, afirma.
Martha Arroyo colabora leyendo a los niños y asegurándose de que tengan acceso a juegos educativos, computadoras y cursos de idiomas.
Los padres deben dar los primeros pasos al apoyar a las escuelas y a las bibliotecas locales, concluye Sylvia Merino.
