Por Beatriz Palmer, reportera comunitaria
“Un pueblo sin el conocimiento de su historia pasada, su origen y su cultura es como un árbol sin raíces”, dijo Marcus Garvey, líder de los derechos civiles nacido en Jamaica. Juneteenth nos ayuda a conectar con estas raíces.
Cada mes de junio, personas de todo Estados Unidos celebran Juneteenth, conmemorando el 19 de junio de 1865, el día en que las personas negras esclavizadas en Galveston, Texas, finalmente se enteraron de que eran libres, más de dos años después de la Proclamación de Emancipación. Juneteenth nos recuerda que la libertad postergada sigue siendo libertad negada, y nos invita a contar una historia más completa sobre los Estados Unidos.
Mi primer recuerdo de Juneteenth se remonta a la high school, alrededor de 1990. Recuerdo haber ido a la playa de Oceanside y haber presenciado una gran celebración en la que sentí un profundo sentido de pertenencia. La música, la comunidad, la comida y la alegría me resultaban familiares. No crecí comprendiendo plenamente mi “tercera raíz”—mi herencia negra—, pero intuitivamente sabía que algo de eso estaba presente. Percibía que había una parte de mi historia que nuestra familia no conocía del todo o de la que no hablaba abiertamente.
Para muchas familias latinas, Juneteenth puede parecer inicialmente algo propio de la “historia negra”, pero también puede convertirse en una oportunidad para comprender mejor nuestras propias raíces, historias y conexiones a lo largo de la diáspora africana.
Tras la colonización española, personas africanas esclavizadas fueron traídas a través del comercio transatlántico de esclavos a lo que se conocería como Nueva España (hoy México), contribuyendo a moldear la cultura, la fuerza laboral, la música, la gastronomía y las tradiciones de México y América Latina. A esta historia se la suele denominar “La Tercera Raíz”, al reconocer que la identidad mexicana fue moldeada no solo por la ascendencia indígena y española, sino también por la ascendencia africana.
Muchos países de América Latina y el Caribe—entre estos Brasil, Cuba, Colombia, Panamá, Perú y la República Dominicana—poseen profundas raíces africanas que se reflejan en sus culturas. Sin embargo, las conversaciones en torno a la ascendencia africana y el colorismo a menudo han permanecido silenciadas dentro de muchas comunidades latinas.
Juneteenth en el Norte del Condado
Durante décadas, las celebraciones de Juneteenth en Oceanside han servido como espacios donde comunidades de toda la diáspora africana y de diversas culturas se reúnen para celebrar la historia negra, la libertad, la resiliencia, la alegría, la música, la gastronomía y el sentido de comunidad. La Celebración de Juneteenth de Oceanside es organizada por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color del Norte de San Diego durante más de 50 años.
La NAACP, fundada en 1909 tras los disturbios raciales de Springfield (Illinois), es reconocida como la organización de derechos civiles más antigua de Estados Unidos. Fue establecida mediante la colaboración entre líderes negros y religiosos y aliados blancos comprometidos con el fomento de la justicia y los derechos civiles.
La presidenta de la NAACP del Norte del Condado de San Diego, la Dra. Satia Austin—quien ha servido en la NAACP desde los 17 años—se guía por una cita de Marcus Garvey al reflexionar sobre la importancia de tender puentes entre las comunidades. Hija de un miembro de los Panteras Negras, la Dra. Austin es conocida como una defensora comunitaria comprometida con la superación de las divisiones a través de la educación, el diálogo y la participación cívica. Asimismo, presta sus servicios a la NAACP tanto a nivel estatal como nacional.
Uno de los objetivos de la Dra. Austin es asegurar que las comunidades se sientan visibilizadas, celebradas y conectadas, al tiempo que se crean oportunidades para que las comunidades negra, latina, indígena y otras comprendan las historias y las luchas compartidas de las demás.
La Asociación de Mujeres Afroamericanas del Norte del Condado (NCAAWA) fue fundada hace casi 30 años como una iniciativa de mentoría destinada a apoyar a mujeres y niñas mediante la educación, el desarrollo del liderazgo, la concienciación sobre la salud y programas de habilidades para la vida. A lo largo de los años, la organización ha crecido hasta convertirse en una red intergeneracional centrada en la mentoría, las becas, el bienestar y la participación comunitaria.
Debbie King—residente de Oceanside que creció en Deep Valley; esposa de Isaiah King y madre de una hija de 6 años, Zaya; mentora y miembro de la NCAAWA—relata que no conoció a fondo la historia de Juneteenth hasta que cumplió los veinte años.
“Organizaciones como la Asociación de Mujeres Afroamericanas del Norte del Condado contribuyeron a moldear mi comprensión de la historia negra, el liderazgo y el empoderamiento”, afirma King. “Ahora llevo esas conversaciones a mi propio hogar, para que mi hija crezca con conocimiento, confianza y una comprensión más profunda de sí misma”.
Ella recuerda haber crecido en vecindarios diversos, donde familias afroamericanas, mexicanas, samoanas y de otros orígenes convivían codo con codo. A pesar de las dificultades relacionadas con las pandillas y la pobreza, existía un fuerte sentido de comunidad y pertenencia. Ella atribuye a las relaciones forjadas a través de su iglesia, su comunidad y organizaciones como la NCAAWA el haberla alentado a cursar estudios superiores y a seguir creciendo como líder y profesional.
Como graduada universitaria de primera generación y con una maestría, Debbie reflexiona sobre lo importante que fue tener a su alrededor a personas que le recordaban que ella tenía un lugar en los espacios educativos y de liderazgo. Ahora, como madre que cría a una hija de ascendencia tanto afroamericana como mexicana, estas conversaciones resultan aún más significativas. Una de las formas intencionales en que ejerce la crianza con su hija—comparte ella—consiste en centrarse menos en la apariencia física y más en afirmar la esencia de quién es su hija como persona.
“Puede que llegue un momento en que la gente haga comentarios sobre sus rizos o le toque el cabello sin comprender el impacto que esto tendrá en ella”, compartió Debbie. “Pero, incluso ahora, trato de reafirmar la esencia de quien ella es: su alegría, su confianza, su bondad, su luz”.
También subraya la importancia de enseñar a su hija las historias vinculadas a ambos lados de su identidad. “Quiero que sepa de dónde provienen sus antepasados y que comprenda las historias ligadas a su identidad, ya que es posible que en la escuela no le enseñen la historia completa”, afirma King. “Quiero que se sienta orgullosa y arraigada en cada parte de su ser”.
Para muchos padres que crían a hijos birraciales y multirraciales, las conversaciones en torno a la raza, la identidad, la belleza y el sentido de pertenencia son una realidad muy palpable.
El Juneteenth no consiste únicamente en recordar el pasado; se trata también de honrar la supervivencia, de contar verdades más completas y de crear espacios donde las comunidades puedan aprender unas de otras con dignidad y humanidad.
Juneteenth nos ayuda a recordar que nuestras historias—al igual que una trenza entrelazada con cintas—siempre han estado bellamente entretejidas.
