Por Melanie Slone
Al crecer, Adolfo Ventura se benefició de la orientación de consejeros y de programas extracurriculares, donde aprendió a creer en sí mismo y adquirió habilidades de liderazgo. “Creo que de ahí surgió mi comprensión y mi amor por servir a mi comunidad”, afirma.
Estos programas, como los que ofrece MAAC, “se impartían a través de organizaciones sin fines de lucro; por eso fui beneficiario de lo que estas organizaciones aportan y brindan a la comunidad”.
Su experiencia marcó el camino hacia quien es hoy: presidente y director ejecutivo interino de MAAC Project.
Logros como graduado de primera generación
Adolfo y sus dos hermanos crecieron en el condado de Orange, hijos de inmigrantes mexicanos. “La mayoría de los inmigrantes llegan en busca de una vida mejor y para construir una familia y un futuro que abra puertas a sus hijos”, comenta.
Durante su infancia y juventud, pasó algún tiempo en México. “Provengo de una familia trabajadora”, dice. “Hubo muchos sacrificios, tanto de mi familia como míos, para asegurar que pudiera mantenerme fiel a mi objetivo: recibir una educación”.
Adolfo fue el primero de su familia en terminar la high school, cursar estudios universitarios, graduarse de la universidad y obtener un posgrado.
Sabía que quería servir a su comunidad. “Siempre he sido muy consciente de la comunidad y sus necesidades, así como del papel que quería desempeñar para marcar una diferencia en ella”.
Para él, eso significaba trabajar en el sector de las organizaciones sin fines de lucro. Adolfo obtuvo una maestría en liderazgo y gestión de organizaciones sin fines de lucro en la Universidad de San Diego, tras completar sus estudios de licenciatura en UC Berkeley.
Trabajar con MAAC
Adolfo Ventura comenzó como coordinador de servicios para residentes en uno de los complejos de vivienda asequible de MAAC. Allí, ayudó a proporcionar recursos no solo a los residentes del proyecto, sino también a la comunidad en general.
“Mi trabajo consistía en interactuar con nuestros residentes en la comunidad, escucharlos y ver qué tipo de necesidades tenían… poder orientar, especialmente a los jóvenes de esas propiedades y a los padres, con cualquier duda que pudieran tener y conectarlos con los recursos necesarios”.
Más tarde ascendió dentro de MAAC, ocupando cargos en casi todos los departamentos, incluidos los de subdirector, director a nivel organizacional, director de operaciones (COO), vicepresidente, director de programas y, actualmente, presidente y director ejecutivo interino.
Liderazgo latino
Como latino en un puesto de liderazgo, Adolfo comenta que ha estado en situaciones donde había muy pocas personas con sus mismos antecedentes. “Me hace preguntarme”, dice, “¿pertenezco a estos espacios?”.
Estas experiencias le hicieron comprender la importancia de aportar valor. “No solo pertenezco a estos espacios, sino que contribuyo a ellos, y debería haber más personas como yo en lugares así”.
La experiencia en MAAC
MAAC responde a las necesidades de la comunidad, afirma Adolfo. “Nuestro compromiso es con las familias y comunidades a las que servimos de la mejor manera posible, ya sea a través de nuestros propios servicios, nuestra labor de defensa y promoción, nuestros numerosos programas o conectándolos con otro programa u organización que pueda atenderlos si no les tenemos una respuesta”.
MAAC colabora con organizaciones afiliadas para fomentar el desarrollo de liderazgo, el conocimiento de programas, los recursos de defensa y promoción, el aprendizaje entre pares y las oportunidades de financiación. Estas conexiones también ayudan a la organización a responder ante políticas federales que afectan a los programas Head Start o de vivienda asequible.
“Durante más de 60 años, MAAC ha prestado servicios en áreas como educación temprana, vivienda, desarrollo de la fuerza laboral, salud, empoderamiento financiero y desarrollo y liderazgo juvenil”, señala Adolfo.
Head Start y la educación temprana
Adolfo señala las investigaciones que demuestran que los primeros años son fundamentales para el desarrollo de un niño. El programa educativo más grande de MAAC es el Programa de Desarrollo Infantil (CDP, por sus siglas en inglés) para niños en edad preescolar, el cual incluye Head Start y Early Head Start. “La educación preescolar temprana ayuda a los niños a desarrollar el lenguaje. Les ayuda con la alfabetización inicial, la resolución de problemas, las habilidades sociales, las habilidades motoras y la creación de relaciones”, afirma.
Además, tener a un niño en un programa preescolar permite a los educadores identificar posibles desafíos de desarrollo, salud o físicos, tales como dificultades de aprendizaje, problemas de visión o audición, u otros asuntos relacionados con la salud. “Cuando se cuenta con un maestro que interactúa con el niño en su propio entorno desde una edad temprana, el educador puede realizar observaciones para una detección precoz, lo que permite hacer una derivación formal. Ese niño tendrá muchas más probabilidades de éxito”.
Todos los niños pueden aprovechar los programas preescolares para desarrollar habilidades que los preparen para el éxito a lo largo de toda su vida. El programa de MAAC va más allá del aula, comenta. Además de la detección temprana de problemas de desarrollo o salud, el programa incorpora otro elemento: la participación de toda la familia. “Realizamos revisiones dentales y exámenes médicos básicos; los niños reciben alimentación aquí, dentro de nuestro programa”. También hay recursos de salud mental disponibles.
“Considero el preescolar como el inicio de una estrategia de movilidad económica, no solo para el niño, sino para toda la familia. Integramos todos estos servicios diferentes”, explica.
Los programas de MAAC reconocen la importancia que tienen los padres en la vida de sus hijos. “Nuestro programa está diseñado para asegurar que los padres comprendan que ellos son los primeros y más importantes educadores de sus hijos”.
Vivienda asequible y servicios
MAAC ha desarrollado cerca de 1200 unidades de vivienda asequible y tiene más proyectos en mente. También ofrece alquileres asequibles para familias y personas mayores.
Cada complejo de vivienda asequible cuenta con lo que MAAC denomina centro STEP (siglas en inglés de “En busca de la prosperidad económica”). “Contamos con personal que trabaja no solo con los residentes de nuestras viviendas asequibles, sino también con la comunidad en general, centrándose en proporcionar recursos, apoyo a los ingresos, ayuda para completar cualquier tipo de solicitud y asistencia alimentaria”, señala Adolfo. “Operamos bancos de alimentos desde esas instalaciones y contamos con programas de desarrollo laboral”.
Durante la temporada de impuestos, MAAC lleva a cabo el programa de Asistencia Voluntaria a los Contribuyentes (VITA, por sus siglas en inglés), el cual ofrece servicios esenciales de declaración de impuestos sin costo alguno para quienes reúnen los requisitos, comenta. En 2025, este programa generó un retorno de aproximadamente 4.3 millones de dólares para las comunidades de San Diego en concepto del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo.
No obstante, “existe una escasez de vivienda en San Diego, no solo en cuanto a la propiedad de viviendas asequibles o para quienes compran casa por primera vez, sino también en lo referente a alquileres asequibles”, nos dice. “Sabemos lo importante que es poder satisfacer esa necesidad y somos conscientes de que nuestra oferta de vivienda, sumada a todas las demás opciones de vivienda asequible en San Diego, resulta insuficiente”.
Aunque las listas de espera para los programas de vivienda puedan ser largas, se invita a las familias a presentar su solicitud.
Sus consejos
Adolfo nos dice que los jóvenes pueden salir adelante al asumir la tarea que tienen entre manos y realizarla bien. “Cualquiera que sea la tarea que tengamos delante, o a lo que nos hayamos comprometido, debemos ser personas confiables, hacer preguntas y aprender de esa organización o empresa”, sin importar cuál sea el trabajo.
“Algunas de las lecciones más importantes provienen de las responsabilidades y de las tareas con las que no nos sentimos tan cómodos… Creo que está bien hacer preguntas”. Señala que hacer preguntas le ha ayudado a desarrollar habilidades, resolver problemas, trabajar con otras personas y comprender las consecuencias de sus decisiones. “Tenemos que dar el 100% y, cuando no sepamos algo, debemos preguntar… identificar qué aspectos debemos mejorar; eso es lo que conduce al crecimiento”.
Destaca la importancia de la mentoría. “Un mentor te aconsejará”. Luego, busquen a un “sponsor”. “Un sponsor es esa persona dispuesta a recomendarte y poner tu nombre en juego basándose en su propia reputación; te has ganado ese derecho”, afirma.
Recuerda a los jóvenes que “el liderazgo comienza con la forma en que tratamos a las personas. Creo que es importante que nos vean como individuos que cumplen su palabra y en quienes se puede confiar”.
La educación es otro elemento esencial, señala. “Trabajar mientras se asiste a un community college está muy bien; es un camino que puede llevar al éxito a muchos de nuestros estudiantes”. Insta a los demás a no rendirse. “No pierdan de vista sus metas; trabajen para alcanzarlas”, dice Adolfo Ventura.
MAAC Project
Para obtener información o inscribirse en los programas:
Visite https://maacproject.org/
Llame al (619) 426-3595
Envíe un correo electrónico a info@MAACproject.org
